A partir del próximo mes en Nicaragua iniciará la aplicación de la vacuna contra el Virus del Papiloma Humano (VPH) a menores de 10 a 12 años, como parte del Programa Anual de Inmunizaciones (PAI) del Ministerio de Salud (Minsa). El país es el último en Centroamérica en acoger este inmunizante dentro del PAI, aunque a nivel privado esta se aplicaba desde hace más de cinco años, aunque a precios elevados, según un sondeo realizado por La Lupa.
La dictadura Ortega Murillo anunció la introducción de la vacuna contra el VPH en enero de 2023, como parte de PAI a través del Plan Escuelas Saludables 2023, indicando que la aplicación se realizará en los centros escolares a partir del segundo semestre de este año. Sin embargo, no ofreció detalles de la cantidad de dosis que aplicarán, dónde se comprarán los lotes de estos inmunizantes, la cantidad que se destinará del presupuesto y para cuántas personas tendrán cobertura.
Las personas nicaragüenses tienen 17 años sin tener acceso gratuito al inmunizante del VPH y la reciente introducción de éste en el esquema de vacunaciones todavía mantendrá a más de 50% de la población sin acceso a esta vacuna. La inmunización contra el VPH empezó a aplicarse en las Américas desde 2006, siendo Estados Unidos el primer país en acogerla como parte de su programa anual de inmunizaciones. En Centroamérica, el primer país en introducir la vacuna del VPH en sus planes de inmunizaciones anuales fue Panamá, en 2008, y luego se fueron sumando, entre 10 y 15 años después, Belice (2016), Honduras (2016), Guatemala (2018), Costa Rica (2019) y El Salvador (2020).
En clínicas y hospitales privados de Nicaragua la vacuna del VPH se aplica desde hace más de cinco años, pero a precios poco accesibles para la población nicaragüense, ya que una sola dosis puede alcanzar e incluso sobrepasar el monto que se percibe como salario mínimo en sectores como el agropecuario y el de la micro y pequeña industria artesanal y turística nacional, que devengan 5,196.34 y 5,474.77 córdobas, respectivamente.
La Lupa cotizó el precio de una dosis de la vacuna contra el VPH, que en menores de 9 a 14 años se aplican dos y en mayores de 15 tres, y confirmó que los precios oscilan entre los 4,600 y 5,800 córdobas, por lo que para inmunizar a una niña o niño menor de 14 años se necesitan entre 9,100 y 11,600 córdobas, mientras que para una persona adolescente, joven o adulta se requiere entre 14,700 y 17,400 córdobas.
El Ministerio de Salud (Minsa) no divulga públicamente detalles sobre la distribución y regulación del inmunizante en los centros hospitalarios privados, y mucho menos la cantidad de personas menores de edad y adultas que, pagando los elevados precios, han logrado inmunizarse contra el Virus del Papiloma Humano.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha señalado, a través de su sitio web, que el Virus del Papiloma Humano (VPH) es una importante causa de morbilidad y mortalidad en mujeres y globalmente es una «prioridad para la salud pública», puesto que “es la causa del cáncer cervical, el cuarto cáncer más frecuente entre las mujeres”.
“Generalmente la infección es asintomática y no es percibida por la persona infectada. En la mayoría de las veces, el sistema inmune es capaz de eliminar el virus por sí mismo y no llega a causarle mayores problemas a la persona. Pero en ciertos casos de infección por virus de alto riesgo, el crecimiento celular se mantiene silenciosamente, sin ser detectado, hasta pasaren años cuando desarrolla el cáncer”, advierte.
La OPS y la Organización Mundial de la Salud (OMS) también apuntan que el VPH es una de las infecciones más comunes del tracto reproductivo y responsable de una variedad de cánceres y otras afecciones tanto en hombres como en mujeres, siendo que las personas en el mundo se infectan con VPH al menos una vez durante su vida.
Además, explican que la infección por el VPH se da más comúnmente por transmisión sexual, aunque, resaltan que también se puede transmitir “piel con piel con la persona que tiene el virus”, por “por medio de objetos o materiales infectado”, “por contacto directo con heridas y abrasiones” y, en raros casos, “de madre para hijo durante el parto”.
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La población total de mujeres en Nicaragua hasta 2019, según una ficha de Nicaragua divulgada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), era de 3,320,000 , de las cuales al menos 370 fallecieron en ese año a causa del cáncer cervicouterino, el cual está directamente relacionado con el contagio del Virus del Papiloma Humano.
El documento detalla que hasta 2021 el país solo contaba, como parte de prevención secundaria, con un programa contra el cáncer cervicouterino, que consistía en la realización de una citología (papanicolau), siendo las destinatarias de este mujeres entre los 30 y 100 años.
El Mapa de Salud del Minsa refiere que el año pasado un total de 270 mujeres fallecieron a causa de un tumor maligno de cuello de útero, 42 decesos más que en 2021, cuando reportó 228 muertes de mujeres por esa causa.
