La lucha de la ecuatoriana Matilde Hidalgo por ejercer su derecho al sufragio cumplió cien años, un acto que la convirtió en la pionera en reclamar y ejercer el voto femenino en América Latina.
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La lucha de la ecuatoriana Matilde Hidalgo por ejercer su derecho al sufragio ha cumplido cien años, su reclamo por el voto femenino la convirtió en la pionera en reclamar y ejercer el voto no solo en su país sino en toda América Latina.
El 10 de mayo de 1924, Hidalgo solicitó ser registrada para votar en las elecciones generales de Ecuador, pero en un primer momento este pedido fue desestimado. Sin embargo, tras esgrimir que en la Constitución no se recogía que el ser mujer fuera un impedimento para ejercer el derecho al sufragio, finalmente, la dejaron votar.
El 9 de junio de ese mismo año se legalizó el voto femenino en Ecuador, convirtiéndose en el primer país de América Latina en aprobarlo. Sin embargo, en ese momento quedó restringido a las mujeres alfabetizadas mayores de 21 años.
Para que el derecho al sufragio incluyera a todas las ecuatorianas hubo que esperar hasta 1929.
Matilde Hidalgo Navarro, también conocida por el uso de su firma de casada como Matilde Hidalgo de Procel, fue una médica, poeta y activista feminista ecuatoriana, nacida en la ciudad de Loja en 1889.
Hija de una costurera y un comerciante, era la menor de seis hermanos. Fue criada por su madre, Carmen Navarro, después de que el padre, Manuel Hidalgo, falleciera cuando era pequeña.
En una época en que las niñas completaban su formación a los 11 años, ella expresó su deseo de continuar sus estudios y hacer la secundaria.
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Fue la primera mujer en graduarse de una escuela secundaria en Ecuador, la primera médica de su país y, también la primera en ocupar cargos de elección popular.
En 1941, volvería a hacer historia, al ser la primera mujer en postularse a un cargo de elección popular en Ecuador y la primera elegida como administradora pública.
Dentro de su carrera política, Hidalgo fue candidata del Partido Liberal a diputada por Loja. Según los expertos, su candidatura fue la vencedora, pero se produjo un amaño en las papeletas para que ella apareciera como “suplente” y que apareciese primero un candidato masculino. A pesar de esto, fue la primera mujer en ocupar un cargo electo en el país. Además, logró algunos cargos municipales, como una concejalía y la vicepresidencia de un ayuntamiento.
Matilde Hidalgo destacó por su labor en medicina y como poeta, pero su principal aporte fue su lucha por la igualdad de la mujer. Sus esfuerzos lograron objetivos tan importantes como la implantación del sufragio femenino o la normalización de la presencia de la mujer en la universidad.
Desde muy joven, luchó por superar los prejuicios sociales respecto a la educación femenina. Venció las resistencias existentes para ingresar en la facultad de medicina y en conseguir un doctorado en la misma materia. Fue, de esta forma, la primera profesional académica del país.
El Gobierno ecuatoriano reconoció sus logros, premiándola con la Medalla al Mérito y la Medalla de Salud Pública, y en su Loja nativa construyeron un museo en su honor.
