Shakira Simmons: «Mientras más negra sos, más probable que te discriminen»

¿Quién es Shakira Simmons?

Es para mí muy sencillo plantearlo, la Shakira que  conozco es una chavala que viene de una familia humilde, que tuvo la oportunidad de poder estudiar trabajo social y luego sacar una maestría en género y desarrollo.

Vengo de una familia extensa, mi mamá era una trabajadora del hogar, mestiza y de Bluefields, mi papá es un negro, mecánico de embarcaciones pesqueras que también es originario de Bluefields, pero que tiene raíces en Jamaica. Ubico esto como importante, porque es una forma de posicionar desde donde voy a expresar lo que planteo y aclaro que mi opinión, ideas o planteamientos no son los mismos que puedan tener todas y todos los costeños.

Tengo el privilegio de estar en Bluefields desde 2012, tuve la oportunidad de estudiar y trabajar en Managua por casi doce años y desde ahí parto para continuar esta conversación.

¿Cuál es la situación actual del covid-19 en la Costa Caribe?

El Covid-19 es algo bien difícil de abordar acá en Nicaragua, por que como sabemos no hay acceso a información sobre todo esto, las autoridades no están brindando datos útiles para que las personas se cuiden y protejan, hay mucho secretismo por parte del estado acerca de lo que está pasando en el país, pero en la costa caribe lo hay mucho más; acá las personas nos estamos apoyando en lo que los medios de comunicación están informando, principalmente los medios locales, ya que los nacionales no tienen acceso a información tan local y/o contextual.

Alrededor del Covid acá en Bluefields hay mucha desinformación, pero principalmente mucho temor, hay miedo por asistir a los centros de salud o al hospital para ser atendidos o para poder saber si es o no esta enfermedad para poder tratarnos de acuerdo a las condiciones o precondiciones de las personas; a pesar de esa desinformación, como Bluefields es un pueblo pequeño, logramos enterarnos de personas que han sido contagiadas y que han fallecido por esta enfermedad en el hospital local, que es el único de toda la región.

Esto complica más la situación de las personas que se contagien, ya que hay dificultad en acercarse a estas instalaciones, aquí dependemos del transporte acuático en dependencia de la fecha y de la hora.

Si bien hay centros de salud en las comunidades, sabemos que no necesariamente cuenta con los insumos adecuados o con el personal médico suficientemente capacitado.

¿Cuáles han sido las medidas que has visto implementadas por parte de la gente?

En Laguna de Perlas, un grupo de ciudadanos que están en el exterior,  lograron movilizar por “GoFoundMe” y pudieron recaudar fondos para poder comprar material y brindar equipos médicos para el centro salud municipal, recaudaron más de 4,000 dólares y donaron mascarillas, jabón líquido, guantes y gabachas, es una forma de aportar y autogestionarse.

Hay algunos gobiernos territoriales y comunidades en sí, que han decidido tomar sus propias medidas de autoprotección, regulando el transporte, la movilización y el consumo de alcohol, independientemente de lo que el gobierno esté o no haciendo, la gente está tratando de prevenir la enfermedad.

Los bancos han aplicado medidas, pero también pulperías y misceláneas han implementado el poner toallas con alcohol, controlando el aforo de personas dentro de las instalaciones; hay personas que han donado tapabocas, alcohol en gel y jabón líquido a personas de escasos recursos y vendedores ambulantes.

Pregunta de la audiencia: ¿Hay algunos lugares donde no llega la señal para conectarse a redes sociales?

Hay problemas con la cobertura de las telefonías, no únicamente en el sur, sino también en el norte, principalmente en las comunidades más alejadas que las personas tienen dificultades para poder hacer una llamada o incluso poder enviar un mensaje; por eso es muy complicado poder entrevistar a personas de esas localidades, establecer una conversa de una hora sería muy difícil.

¿Qué reflexiones te generan las protestas del #BLM (Black Live Matters) en Estados Unidos a raíz del asesinato de George Floyd?

Francamente, a mí me movió todo al verlo, no porque George Floyd sea el primer negro brutalmente asesinado, principalmente en Estados Unidos, que ya sabemos tienen un historial de brutalidad policial, sino porque me trajo a memoria los 3 casos más recientes de acá en Bluefields.

Primeramente recordar el caso de Brandon (Lovo) y Glen (Slate), nacionalmente conocidos como los primeros presos políticos del régimen y como fueron injustamente incriminados en un asesinato que no cometieron, toda la irregularidad en su proceso judicial.

También está el caso de Evans Taylor, joven que se ahogó a la vista y paciencia de tres oficiales de policía en el muelle de Bluefields, recién terminábamos de pasar por la violencia policial de 2018 y acá en la Costa Caribe no sentimos seguridad por la fuerte presencia policial y militar en nuestras comunidades y eso fue un vivo ejemplo de lo que pasa acá, quien hubiese socorrido, también corría peligro.

También está el caso de Ernesto Hodgson, era un reo de la penitenciaria de Bluefields que cumplía condena por el delito de robo, quien fue –basados en el testimonio de una persona-  brutalmente  golpeado y ahogado en las instalaciones, bajo custodia.

Es importante que estos jóvenes, como Brandon y Glen puedan visibilizar sus vivencias a partir de lo que le sucedió con la vida de  Floyd, porque son cosas que pasan desde hace mucho tiempo, pero son muy poco conocidas.

Hasta que el sistema opresor y discriminatorio que hay en Nicaragua no cambie y no haya voluntad de cambio en las instituciones estatales y en las personas, no vamos a modificar eso tan enraizado históricamente en nuestro país, y vamos a seguir lamentando que estas cosas sigan sucediendo, hasta ver que le sucedan a nuestros familiares y cercanos.

Ante comentarios de que en Nicaragua “no hay racismo”, ¿Qué opinas vos como mujer, feminista y caribeña?

Una que lo ha vivido en carne propia, ve y vive de toda cosa en Managua (por ejemplo), el colorismo es algo muy fuerte, mientras más negra seas más probable sea que te discriminen; por ejemplo, una vez un taxista me dijo que no era de la Costa Caribe, por mi nariz, por mi tono de piel.

Es una cosa que me llama la atención porque la negritud no está solo en la Costa Caribe, sino en todos los municipios del país, también hay descendientes negros en el pacífico y las cosas por muy en broma que las digas, tienen un componente racista y esa discriminación y racismo está muy enraizado en el pacÍfico.

El hecho de que no seas consiente de verbos que usas, de expresiones que emitís, crea un problema porque no sabes lo que causas en las otras personas. Hay muchas personas que dicen yo no soy racista porque soy amiga de una chavala de la costa, o yo juego con chavalos de la costa, comemos rondon y escuchamos música.

Si seguimos diciendo en Nicaragua no hay racismo” me vienen dos cosas a la mente. Primero, que genial debe ser la vida de esa persona por que no se da cuenta de lo que pasa alrededor, pero también me asusta que la gente no se dé cuenta que esto pasa.

¿Crees que como sociedad hemos avanzado en materia de lucha contra el racismo?

El racismo es una cosa que no se va a poder deconstruir fácilmente, pero debe hacerse. En Nicaragua incluso hay una ley en contra del racismo, pero ¿de qué sirve esa ley o de que sirve que llenen cuotas de participación en instituciones gubernamentales o no gubernamentales?, esas personas no tienen voz y voto en las decisiones institucionales, solo es para mostrar la imagen de una participación más inclusiva. Llenar espacios no basta para la población afrodescendiente.

Por ejemplo, el fraseo, usar expresiones como trabajo como negro,  las aguas negras o la lista negra, es asociar la negritud con todo lo malo o todo lo feo y entonces vos en teoría estas utilizando lenguaje racista. Este tipo de cosas, por muy pequeñas que sean es necesario cambiarlas.

Debemos abrir estas discusiones con las personas cercanas, por ejemplo, con la pareja; el lenguaje es importante pero no es lo único que debemos cambiar.

¿Cómo podemos hacer el resto de personas (quienes no hemos sufrido de racismo) para colaborar con estas manifestaciones?

Que el activismo no se resuma a las redes sociales, alzar la voz en el momento, que la gente intervenga en la medida de lo posible sin necesidad de arriesgar su vida; si estas en una posición de toma de decisión o de poder, tratar de ayudar a personas que estén sufriendo discriminación racial y tratar de evitar dar todo por hecho, que lo que le pasa a las personas negras o indígenas es por que sí.

Utilizar todos los medios posibles para poder cambiar las percepciones sobre las personas negras.

El racismo tenes que cuestionarlo, iniciar desde uno mismo; es un ejercicio que te obliga a estarte cuestionando diariamente, tus privilegios, tu posición o tus estereotipos y tus concepciones de x ó y grupo poblacional. Ser conscientes de que las discriminaciones se pueden recibir y emitir de distintas maneras.